Critica escrita para o Chicago Sun-Times do filme O Franco Atirador (Michael Cimino,1979) por Roger Ebert (Publicada em 1979)
O filme "O Franco Atirador" de Michael Cimino é um filme de três horas em três grandes movimentos. É uma progressão de um casamento para um funeral. É a história de um grupo de amigos. É o registro de como a guerra no Vietnã entrou em várias vidas e as alterou terrivelmente para sempre. Não se trata de um filme antiguerra. Não é um filme pró-guerra. É um dos filmes mais emocionalmente estilhaçados já feitos. Ele começa com homens trabalhando, no forno das siderúrgicas de uma cidade em algum lugar da Pensilvânia. O klaxon soa, o turno acabou, os homens vão até um saloon para uma cerveja. Eles cantam "I Love You Bay-bee-bee" junto com a jukebox. Ainda é de manhã no último dia de suas vidas que lhes pertencerá antes do Vietnã.
O filme leva seu tempo com estas cenas de abertura, com a siderúrgica e o salão e especialmente com o casamento e a festa no Salão da Legião Americana. É importante não simplesmente que conheçamos os personagens, mas que nos sintamos absorvidos em suas vidas; que os rituais e ritmos do casamento sejam mais do que apenas detalhes étnicos. Eles sentem.
O movimento de abertura se prolonga; é como a celebração do casamento em "O Poderoso Chefão", mas celebrado por pessoas trabalhadoras que vieram para comer, dançar e beber muito e desejar sorte aos recém-casados e dizer adeus aos três jovens que se alistaram no Exército. A festa continua o tempo suficiente para que todos se embebedem, e depois os recém-casados vão embora e o resto dos amigos sobem às montanhas para atirar em alguns veados. Há uma conversa Hemingwayesca sobre o que significa atirar em veados: Ainda estamos em um ponto em que atirar em algo deve significar algo.
Então o Vietnã ocupa a tela, de repente, com um muro de barulho, e o segundo movimento do filme é sobre as experiências que três dos amigos (Robert De Niro, John Savage e Christopher Walken) têm lá. No centro do filme vem uma das sequências mais horripilantes já criadas na ficção, pois os três são feitos prisioneiros e forçados a jogar a roleta russa enquanto seus captores apostam em quem vai, ou não, explodir seus cérebros.
O jogo da roleta russa se torna o símbolo organizador do filme: Qualquer coisa que você possa acreditar sobre o jogo, sobre sua violência deliberadamente aleatória, sobre como ele toca a sanidade dos homens forçados a jogá-lo, se aplicará à guerra como um todo. É um símbolo brilhante porque, no contexto desta história, torna supérflua qualquer afirmação ideológica sobre a guerra.
O personagem De Niro é aquele que, de alguma forma, encontra a força para continuar e manter o Savage e Walken. Ele sobrevive ao campo de prisioneiros e ajuda os outros. Então, finalmente de volta do Vietnã, ele está cercado por um silêncio que nunca conseguimos penetrar. Ele é tocado vagamente pelo desejo pela garota que mais de uma delas deixou para trás, mas não age de forma decisiva. Ele é um "herói", saudado timidamente, desajeitadamente pelo povo da cidade natal.
Ele demora muito tempo indo ao hospital de veteranos para visitar Savage, que perdeu suas pernas. Enquanto está lá, ele fica sabendo que Walken ainda está no Vietnã. Ele havia prometido a Walken - em uma noite de lua bêbada sob um aro de basquete em um campo, na noite do casamento - que nunca o deixaria no Vietnã. Ambos estavam pensando, romanticamente e ingenuamente, nas mortes dos heróis, mas agora De Niro volta em um contexto totalmente diferente para recuperar o Walken vivo. A promessa era coisa de adolescente, mas não há mais adolescência quando De Niro encontra Walken ainda em Saigon, jogando a roleta russa profissionalmente.
Neste ponto de uma revisão é costume elogiar ou criticar as partes de um filme que parecem merecedoras: os atores, a fotografia, o manuseio do material pelo diretor. Deve-se dizer, suponho, que "O Franco Atirador" está longe de ser impecável, que há momentos em que seus personagens não se comportam de forma convincente, detalhes implausíveis envolvendo a estadia e o destino de Walken no Vietnã, ambiguidades desnecessárias no personagem De Niro. Também pode ser dito que o filme contém performances muito comoventes, e que é a mais impressionante mistura de "bilheteria" e "arte" no cinema americano desde "Bonnie e Clyde - Uma Rajada de Bala", "O Poderoso Chefão" e "Nashville". Todos esses tipos de observações se tornarão irrelevantes à medida que você experimentar o filme. Ele reúne você, leva você junto, não deixa para trás.
Diz-se que "O Franco Atirador" é sobre muitos assuntos: Sobre a ligação masculina, sobre o patriotismo sem sentido, sobre os efeitos desumanizadores da guerra, sobre a "maioria silenciosa" de Nixon. É sobre qualquer uma dessas coisas que você escolhe, se você escolher, mas mais do que qualquer outra coisa, é uma máquina fictícia de uma eficácia de coração partido que evoca a agonia do tempo do Vietnã.
Se não é abertamente "antiguerra", por que deveria ser? Diabos, todos nós somos contra a guerra agora. O que "O Franco Atirador" insiste é que não esqueçamos a guerra. Termina com uma nota curiosa: O canto de "Deus abençoe a América". Não vou lhes dizer como chega naquele momento em particular (o desdobramento das passagens finais deve ocorrer para vocês como acontecimentos na vida), mas quero observar que a letra de "Deus abençoe a América" nunca me pareceu conter uma infinidade de possíveis significados, alguns trágicos, outros indizíveis, alguns poucos ainda desafiadores.
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